Monuments et architecture: Église Notre-Dame du Mont
De fondation probablement plus ancienne sous le vocable de Saint Pierre, elle figurait déjà à cet emplacement au XIVe siècle, orientée est-ouest, sa toiture en laves et en tuiles au clocher couvert d’un dôme en fer blanc. Son accès devenu dangereux est interdit en 1725. L’actuelle, église-halle de style Louis XVI, est construite de 1778 à 1782 selon les plans de l’architecte bisontin François Lazare Renaud. Son clocher-porche est couronné du traditionnel toit à l’impériale.

Monuments et architecture: Église Saint-Étienne
L’église Saint-Etienne, dont le clocher est l’un des rares témoignages en Franche-Comté du premier âge roman, date de la seconde moitié du XIe siècle. L’avant-porche de 1574, couvert de laves, a été récemment restauré. Ces deux éléments sont classés monuments historiques depuis 1913.

Petit patrimoine: Chapelle Notre-Dame-du-Mont
La chapelle que vous voyez est la quatrième depuis 1580. Elle date du XIXe siècle et a été construite selon le souhait de l’abbé Boivin, mort pendant les travaux. Son corps y repose. C’était un lieu important de pèlerinage, un des principaux de Franche-Comté notamment au XVIIe siècle. La chapelle a été le siège de la confrérie de Notre-Dame-du-Mont qui a compté jusqu’à 500 membres. Admirez la vue sur la Vallée du Doubs et les ruines du château de Montferrand.

Rivières et zones humides: Le tunnel fluvial
Le tunnel du Canal Monsieur est long de 185 mètres. Il a été construit en 1810 tout comme le canal en amont et en aval car le méandre du Doubs à Thoraise rend les conditions d’accès difficiles pour les bateaux. Rénové en 2008, un projet artistique « Monsieur Canal » a permis de mettre en valeur ce site particulier.

Monuments et architecture: Château de Thoraise
Le premier édifice daterait de la fin du XIIIe siècle. Plusieurs fois détruit et reconstruit, il a été restauré dans un style néo-Renaissance au XIXe siècle. En 1793, le dernier seigneur de Thoraise émigre. Le château est alors vendu comme bien national. Aujourd’hui, il est privé. Après être sortis du parc, vous apercevrez, sur votre droite, une grotte qui a été creusée en 1904 par l’Abbé Sautrey, curé de Thoraise de 1882 à 1909 en l’honneur de Notre-Dame de Lourdes.

Histoire: Château ruiné de Montferrand
Du château médiéval ruiné lors de la guerre de Dix Ans, il reste l’impressionnante silhouette d’un donjon. Perché à 150m au-dessus du village, au sommet d’une corniche qui surplombe la vallée du Doubs, il offre un beau panorama.

[Itinéraire] Percée de Thoraise - n° 38
Depuis Avanne-Aveney, on quitte rapidement le village par une petite route qui prend vite de la pente, histoire de tester cuisses et cardio dès les premiers tours de pédales. On plonge ensuite en milieu forestier, avec un réseau de sentiers qui s’entrecroisent mais restent globalement roulants, ponctués par l’alternance d’une piste agréable. Le parcours rejoint ensuite Grandfontaine pour une section plus rapide sur petites routes, dans un paysage plus ouvert. Après la Piroulette, la route grimpe de nouveau franchement avant de céder la place à un sentier descendant, joueur mais parfois délicat à négocier lorsque le terrain est humide. En douceur, on atteint alors Torpes, que l’on effleure en passant par son remarquable lavoir, clin d’œil patrimonial de cette boucle variée.
Depuis Torpes, l’itinéraire s’élève au-dessus du village en passant par la vierge qui le domine, offrant un joli point de vue, avant de plonger dans les quartiers résidentiels pour rejoindre les bords du Doubs. Une traversée du fleuve plus tard, vous voilà face à la commune de Boussières, qui affiche une physionomie plus typiquement VTT. La montée vers le cœur du bourg se fait par un sentier raide et parfois glissant, où il faut doser sa puissance et garder du grip. En haut, la récompense est autant dans l’effort que dans la halte : l’église de Boussières mérite bien un temps d’arrêt contemplatif.
Depuis l’église de Boussières, vous poursuivez l’ascension. La pente se fait d’abord plus douce sur route, permettant de trouver un rythme, avant de s’attaquer à un chemin caillouteux et parfois glissant. Peu à peu, vous gagnez le massif forestier et grimpez jusqu’au point d’orgue du parcours : la chapelle Notre-Dame du Mont. Un arrêt s’impose ici, autant pour souffler que pour profiter du panorama superbe sur les méandres du Doubs, qui s’étirent à perte de vue au pied du belvédère.
La descente qui suit en direction de la percée de Thoraise est un vrai cadeau des dieux : un sentier rapide et joueur, ponctué d’une série d’épingles où l’équilibre et la précision sont de mise. L’adrénaline monte vite, mais gare à ne pas trop prendre la confiance, car le terrain peut surprendre.
Vous atteignez ensuite le bord du canal de dérivation du Doubs, au niveau de l’une des nombreuses écluses qui ponctuent la vallée. L’itinéraire alterne entre petits sentiers et portions de piste cyclable, offrant un moment plus roulant pour souffler un peu. Peu à peu, vous arrivez à la célèbre percée de Thoraise, autre haut lieu du parcours, où le Doubs disparaît sous la roche dans un décor à la fois étonnant et majestueux.
Une fois pris le temps d’admirer le ballet des péniches manœuvrant pour s’engouffrer dans le tunnel, vous reprenez le guidon sur un sentier caillouteux qui vous secoue juste ce qu’il faut. Rapidement, vous débouchez sur le village de Thoraise, pittoresque, où vous traversez le Doubs. Ici, le regard est attiré par le château perché sur l’autre rive, qui veille sur la vallée et ajoute une belle touche de patrimoine à l’itinéraire.
Vous repartez ensuite à rebrousse-poil du Doubs, sur la rive de Montferrand-le-Château. Passé les quartiers résidentiels, place à un sentier résolument VTT : racines et cailloux calcaires, souvent glissants en conditions humides, viennent pimenter la montée. Peu à peu, vous prenez de la hauteur dans le massif forestier, que vous traversez jusqu’à atteindre Rancenay. Le final se fait plus doux, entre routes de campagne et chemins forestiers roulants, avant de retrouver sereinement le village d’Avanne-Aveney, point de départ de cette belle boucle.
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